§ 9. Борьба с аварами и хазарами. Болгары

Но недолог был век расцвета антского племенного союза славян. В се­редине VI в. новая волна кочевников вышла из глубин Азии — то были ава­ры, многочисленная тюркская орда, которая продвинулась в Восточную Европу, вела постоянные войны с Византией и в конце концов осела в ду­найских долинах, на склонах Карпатских гор; здешний мягкий климат, бо­гатые пастбища и плодородные земли давно влекли сюда многих завоевате­лей.

Как и 200 лет назад во время гуннского нашествия, удару подверглись южные области восточных славян. С горечью писал позднее летописец о том, что авары «примучивали» славян, издевались над славянскими жен­щинами, запрягая их в телеги вместо волов и лошадей.

Но прошло то время, когда славяне безропотно терпели насилие кочев­ников. К этому времени сами они уже не раз ходили походами на своих со­седей, имели сильные дружины. В течение VI—VII вв. славяне вели с ава­рами постоянные войны, заключали мирные договоры. Во время таких мирных переговоров вероломно был убит один из славянских вождей по имени Мезамир. Об этом рассказали византийские авторы.

Лишь после того как войска франков в конце VII в. разгромили аваров, начинается быстрый упадок их кочевой державы. Окончательное поражение аварам нанесла тюркская орда с востока — хазары. Они прошли через Ниж­нее Поволжье в Северное Причерноморье, заняли территории в предгорьях Кавказа. На долгие столетия эти кочевники стали опасными соседями вос­точных славян. Но и на этот раз славяне сумели выстоять. Лишь часть их племен, особенно на левобережье Днепра, а потом в Окско-Волжском меж­дуречье, на несколько десятилетий оказалась в зависимости от Хазарского каганата. Вассалами хазар стали также угро-финские, окско-волжские наро­ды — буртасы, мордва, марийцы и некоторые другие. Владыка хазар имено­вал себя каганом, или ханом ханов.

В устье Волги была основана столица Хазарии город Итиль. В дальней­шем значительная часть хазар перешла на оседлый образ жизни. Они пер­выми и единственными на территории Восточной Европы приняли иудей­скую религию, но значительная часть хазар приняла мусульманство. С зем­лями восточных славян у Хазарии сложились соседские, но непростые отношения. Через Хазарию шла славянская торговля с Востоком. Немало славянских купцов торговали и в Итиле. Мирные отношения перемежа­лись военными конфликтами, потому что славяне стремились освободить свои юго-восточные территории, левобережье Днепра от хазарского влады­чества.

В то время как хазары обживали территорию Нижней Волги, Подонья, Северного Кавказа, они пришли в соприкосновение с тюркской ордой — болгарами, которые также вышли из Азии на просторы Европы.

Болгары во главе со своим ханом Кубратом в Причерноморье, в районе греческих городов-колоний, создали в конце VI — начале VII в. государст­во Великая Болгария. Но оно не выдержало давления хазар и распалось на части. Часть болгар после смерти Кубрата продвинулась на север, на Сред­нюю Волгу, и создало новое государство — Волжскую Булгарию (Болга­рию) с центром в городе Булгар, которая встала в дальнейшем на восточ­ных границах Руси, заняв земли по среднему течению Волги и в низовьях Оки и Камы. Значительная часть болгар осталась на месте, приняла власть хазар и перешла к оседлому образу жизни. Здешние болгары вместе с ча­стью аланов, адыгами, греками, евреями составили основную часть населе­ния Хазарии. Остальная болгарская орда во главе с ханом Аспарухом в кон­це VII в. ушла знакомым для кочевников путем на запад и осела на Балкан­ском полуострове, в землях племенного союза склавинов. В дальнейшем болгары перешли к оседлости, растворились в многолюдной земледельче­ской славянской среде, восприняли славянский язык и дали начало уже славянской Болгарии на Балканах.